Em fevereiro, milícias curdas apoiadas pelos EUA celebraram a recaptura de Shadadi, último reduto do Estado Islâmico em Al-Hasakah, no nordeste da Síria. A vitória era particularmente importante. A província está localizada na metade do caminho entre Raqqa, capital do califado, e Mossul, nas mãos dos extremistas desde 2014. Esperava-se, com isso, bloquear a ligação entre as duas cidades e, assim, a rota de abastecimento de armas e suprimentos ao grupo em Mossul.
A ofensiva para recapturar Al-Hasakah começara oito meses antes, sob o regime de Bashar Assad. Os milicianos da Unidade de Proteção do Povo (YPG, na sigla em curdo), no controle do restante da província, uniram-se às forças do governo contra o EI. Assad manteve aliança com os curdos, porque eles eram úteis tanto contra o EI como contra os opositores ao regime, já que sua agenda é autonomia regional e não a saída do presidente.
Quando o EI invadiu áreas curdas, os EUA iniciaram bombardeios aéreos, em apoio. Dezenas de combatentes do EI fugiram. Mas deixaram para trás milhares de suicidas, carros e caminhões-bomba, com os quais incendiaram a cidade nos meses seguintes, como no ataque contra o centro de operações do YPG, onde eu e a fotógrafa brasileira Alice Martins aguardávamos o comboio que nos levaria até a trincheira onde poderíamos entrevistar os milicianos na linha de frente contra o EI. As cenas de horror e confusão ainda voltam em flashes. Mais de 100 pessoas morreram naquele dia, algumas a poucos metros de nós.
A experiência de Al-Hasakah dá pistas do que se pode esperar com o início da ofensiva para a retomada de Mossul. Os relatos e imagens que chegam sugerem que a batalha pelo último reduto do EI no Iraque será ainda mais longa e brutal. Uma foto clicada anteontem por Alice, que continua no Iraque, mostra o corpo coberto de uma menina de 3 anos em uma pequena clínica de Qayyarah. Ela e a avó tentavam fugir de Mossul quando uma bomba foi detonada no caminho.
Há outras lições que se pode tirar de Al-Hasakah. Anunciada sua liberação, o governo de Assad e os curdos começaram a negociar quem assumiria o controle da província. As negociações afundaram e, mesmo antes disso, era possível sentir como a guerra aumentara a hostilidade entre árabes e curdos.
Há dois meses, aviões de caça russos Su-24 bombardearam posições curdas em Al-Hasakah, em um ataque inesperado, segundo o YPG. Analistas viram no bombardeio a evidência de que os governos da Rússia e Turquia tinham feito as pazes (para o governo turco, que há décadas luta com truculência contra os curdos no próprio país, sua autonomia na Síria é uma ameaça).
Iraque inicia ofensiva para recuperar Mossul do Estado Islâmico
Iraque inicia ofensiva para recuperar Mossul do Estado Islâmico
Combatentes peshmerga curdos atiram contra posições do Estado Islâmico enquanto avançam pela cidade de Badana; governo iraquiano, com apoio dos curdos... Foto: Bryan Denton/The New York TimesMais
Com a perspectiva de derrota do EI, Assad parece estar virando as costas aos curdos em favorecimento da aliança Moscou-Ancara, que inclui também o Irã xiita. Soldados curdos (peshmergas) e tropas do governo de Bagdá estão lutando lado a lado para liberar Mossul do EI. Mas um detalhe me chamou a atenção, quando as primeiras imagens da ofensiva começaram a chegar: hasteadas nos tanques de guerra, agitavam-se as bandeiras do Islã xiita, e não do Iraque. Mossul é uma cidade majoritariamente sunita.
O Iraque é hoje um país divido. Escorraçado o EI, quem assumirá o controle de Mossul? Curdos, xiitas, sunitas? No norte iraquiano, testemunhei a expulsão de famílias árabes que tentavam voltar a suas casas, agora em território curdo. Ao avançar contra o EI, os peshmergas expandiram seus domínios para áreas antes majoritariamente sunitas, como Mossul.
Os xiitas, que chegaram ao governo pelas mãos dos EUA, após a queda de Saddam Hussein, temem o retorno dos sunitas. A imagem de terror sunita disseminada pelo EI é mais uma das heranças malditas que deixará a seu próprio povo, além do luto e dos traumas. Por muito tempo ainda, os árabes sunitas pagarão pelos crimes do bando, dos quais foram também vítimas.
No país dilacerado, a paz é como uma miragem no deserto. A sobrevivência do EI pode ser definida na batalha de Mossul, mas o futuro do Iraque permanecerá em aberto.
*Adriana Carranca escreve aos sábados
