BAGDÁ - As forças do Iraque lançaram nesta segunda-feira, 30, uma operação militar para libertar o centro da cidade de Fallujah do controle do grupo terrorista Estado Islâmico (EI), informou a célula de informação de guerra dessas forças conjuntas.
"As forças iraquianas entraram em Fallujah com a cobertura aérea da coalizão internacional, da força aérea iraquiana e da aviação do Exército, além do apoio da artilharia e de tanques", disse o comandante Abdelwahab al-Saadi, que está à frente da operação.
Esta é a terceira fase da ofensiva que começou há uma semana para expulsar os jihadistas da região e dela participam unidades antiterroristas, do Exército e da Polícia do Iraque.
Segundo um comunicado, as tropas antiterroristas começaram a atacar "alvos determinados" e avançam com "firmeza e decisão" rumo à cidade, ocupada pelo EI desde o começo de 2014.
"As forças do Serviço Antiterrorismo (CTS), da polícia de Al-Anbar e do Exército iraquiano começaram a entrar em Fallujah às 4h (22h de domingo em Brasília), a partir de três posições", completou o comandante. "O avanço encontra resistência por parte do Daesh (acrônimo de EI em árabe)", disse.
Policiais iraquianos e membros da Multidão Popular (milícia xiita pró-governo) atacaram alvos na área de Al Saqlauiya, ao norte de Fallujah, com o apoio da aviação do Exército, segundo a nota.
O envolvimento das forças de elite antiterroristas marca o início da fase urbana da ofensiva. Ao longo da semana, as tropas iraquianas intensificaram o cerco da cidade, assumindo o controle dos vilarejos e das zonas rurais próximas.
Apenas alguns civis conseguiram fugir durante o cerco. A ONU calcula que 50 mil pessoas permanecem na cidade sem acesso a alimentos, água potável e medicamentos.
O EI, que em junho de 2014 proclamou um califado entre o Iraque e a Síria, controla três grandes cidades: Fallujah e Mossul no Iraque e Raqqa na Síria. /EFE e AFP