PARIS - Ele ficou ferido várias vezes e foi feito prisioneiro tanto pelo governo sírio quanto pelo grupo Estado Islâmico. Mas nada disso foi suficiente para fazer Karam al-Masri desistir de seu objetivo: estar na zona de conflito para fazer seu trabalho, que é registrar os horrores de uma guerra.
O jovem repórter fotográfico, que recebeu nesta quinta-feira (9) o prestigioso prêmio Knight International Journalism Award, em Washington, mostrou ao mundo o processo de destruição de sua cidade-natal, Aleppo, primeiro através de seu telefone celular e depois como fotógrafo para a agência France Presse.
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Quando Damasco reprimiu brutalmente as manifestações de 2011, o país mergulhou em uma guerra civil, que tirou quase tudo de Masri, menos sua vida. "Durante todos estes anos, perdi muitos amigos e parentes", diz. "Praticamente perdi tudo, meu futuro, minha família, tudo".
Mas "eu amo Alepo", disse, quando questionado sobre o motivo de ter permanecido lá por tanto tempo. "Um peixe não sobreviveria fora d'água", explicou em árabe.
Em dezembro de 2016, finalmente se deu por vencido e abandonou sua querida cidade, depois de vários dias marcados pelos disparos de franco-atiradores e bombardeios, durante os quais perdeu uma câmera preciosa.
Antes da guerra, Masri tinha pouca experiência como fotógrafo e se conformava em imortalizar alguns eventos familiares, como aniversários e formaturas, com uma câmera velha.
No início, ele usava um telefone para tirar fotos do conflito e publicá-las nas mídias sociais. Mais tarde, comprou uma câmera, e em 2013 começou a trabalhar para a AFP.
"Não havia jornalistas estrangeiros, não havia fotógrafos, não havia nada", disse, quando questionado sobre o que o motivou a documentar o conflito.
Os jornalistas estrangeiros então chegaram em massa, mas depois pararam de ir às zonas rebeldes de Aleppo, por medo de sequestros e outros perigos. Mas Masri continuou.
Grande parte de seu trabalho se concentrou na devastação causada pela guerra: os edifícios demolidos, as ruas destruídas e os mortos. Mas ele também cobriu outros aspectos do conflito, como a fome e a falta de combustíveis.
Foi detido duas vezes: durante um mês pelas forças do regime de Bashar Assad, e por seis meses pelo grupo extremista Estado Islâmico.
Também ficou gravemente ferido duas vezes, primeiro na perna e depois na mão. Sua primeira lesão lhe impediu de caminhar durante quatro meses, e a segunda quase o impossibilitou de fazer seu trabalho, mas ele continuou fotografando como uma só mão.
Agora, aos 26 anos, Karam al-Masri vive e trabalha em Paris, mas na sua cabeça nada pode substituir aquela missão. "Quero voltar ao terreno, me sinto útil nessas zonas. Quero mostrar a verdade." / AFP
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