MANILA - Um barco com 189 passageiros naufragou nesta quinta-feira, 2, ao ser atingindo por grandes ondas na região central das Filipinas, logo após deixar o porto de Ormoc em direção às ilhas Camotes. Pelo menos 36 pessoas morreram e outras 21 estão desaparecidas, de acordo com a guarda costeira filipina.
O porta-voz da guarda costeira, Armand Balilo, afirmou que pelo menos 127 pessoas foram resgatadas por barcos pesqueiros ou funcionários da guarda costeira. Entre os passageiros resgatados estão três americanos e um canadense.
O capitão e alguns tripulantes estão sob custódia da polícia aguardando investigação.
Sobreviventes relataram que a proa da balsa, feita de madeira, ergueu-se da água antes de o barco virar para um lado e começar a naufragar.
A agência meteorológica das Filipinas (Pagasa) advertiu nesta quinta os pescadores sobre o perigo de se navegar na região de Visayas Oriental, onde fica Ormoc, devido à tempestade tropical Egay, que causou chuvas e ventos de até 45 km/h para a região.
As autoridades continuam os trabalhos de resgate, mas as condições meteorológicas não favorecem as operações, informou a emissora de televisão local ANC.
Histórico. Dezenas de pessoas morrem todos os anos em acidentes marítimos nas Filipinas, a maioria em naufrágios causados pelo mau tempo, descumprimento das normas de segurança, manutenção deficiente dos equipamentos e pela sobrecarga das embarcações.
O acidente mais grave na história moderna da navegação comercial aconteceu nas Filipinas, em 1987, quando a embarcação Doña Paz, que zarpou de Leyte, naufragou após colidir com um petroleiro e 4.341 pessoas morreram. /AP e EFE