MIAMI - Ao menos seis pessoas morreram após a queda na quinta-feira 15 de uma passarela sobre uma rodovia em Miami, informou o chefe de Bombeiros do Condado de Miami-Dade, Dave Downey. Equipes de resgate tiveram muita dificuldade para retirar os sobreviventes dos escombros, que atingiram vários carros em uma das estradas mais movimentadas da Flórida.
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No momento, os engenheiros temem o desabamento das estruturas de apoio nas duas margens da ponte, afirmou o porta-voz da polícia local, Alvaro Zabaleta. "Toda ponte está em perigo", disse. Os bombeiros disseram mais cedo que oito veículos ficaram presos sob os escombros e oito pessoas foram hospitalizadas.
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Logo após o desabamento, a polícia rodoviária havia falado em “vários mortos”, sem citar números. “Dez pessoas estão feridas, duas gravemente, e oito veículos ficaram presos sob a ponte”, disse à CBS, por telefone, o prefeito do condado de Miami-Dade, Carlos Gimenez, que está em viagem oficial a Hong Kong. Segundo ele, na manhã do dia do colapso, a estrutura passou por testes de resistência.
Durante as operações de resgate, em determinado momento, as equipes de emergência pediram a retirada dos helicópteros das emissoras de TV para que pudessem ouvir o som de pessoas pedindo ajuda embaixo dos escombros.
Lynnell Collins contou à emissora CNN que estava dirigindo "quando tudo caiu". "Abandonei meu carro, como outras pessoas, e saímos correndo. Começamos a ajudar aquelas cujos veículos estavam menos destruídos e podiam sair facilmente."
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O projeto da passarela foi feito em conjunto entre a MCM Construction, uma companhia conhecida de Miami, e a Figg Bridge Design, responsável pela construção de diversas pontes no Estado. “Em 40 anos de história da empresa, nunca vimos nada parecido com isso”, disse a Figg, em comunicado.
Estrutura
A ponte pré-fabricada ligava o câmpus da Universidade Internacional da Flórida (FIU) à cidade de Sweetwater, onde moram cerca de 4 mil estudantes. A passarela tinha 53 metros de comprimento, pesava 950 toneladas e custou US$ 14,2 milhões. A instalação da passarela foi acelerada depois que uma jovem de 18 anos morreu, em agosto, tentando atravessar a estrada.
Autoridades da Flórida disseram que a investigação sobre a causa do colapso da estrutura “pode levar semanas”. Os estudantes da FIU estão de recesso de primavera, que vai do dia 12 ao 17.
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A porta-voz da Casa Branca, Sarah Huckabee Sanders, disse que o presidente Donald Trump havia sido informado sobre o acidente. "Muitos socorristas correram para salvar vidas. Obrigado a todos por sua coragem. Rezarei esta noite pelas vítimas", disse ele em sua conta no Twitter.
O Escritório de Segurança, ligado ao Departamento de Transportes, disse que enviará uma equipe para investigar a queda da passarela. / REUTERS
