JOHANNESBURGO - Traficantes de migrantes ilegais atiraram na água 120 somalis e etíopes em frente à costa do Iêmen nesta quarta-feira, 9, provocando a morte de pelo menos 29 deles, informou a Organização Internacional para as Migrações (OIM).
"Os traficantes deliberadamente jogaram na água os migrantes por medo de serem detidos pelas autoridades se chegassem até as praias, após avistarem 'pessoas que pareciam autoridades'", disse à AFP um funcionário da OIM em Áden, acrescentando que 27 migrantes sobreviveram e ao menos 22 estão desaparecidos.
Os 29 corpos foram encontrados por funcionários da OIM que faziam uma patrulha rotineira. Segundo os funcionários, os mortos foram carregados para uma praia em Shabwa por sobreviventes. O local é uma rota comum de imigrantes que tentam chegar à Europa.
Sobreviventes contaram ainda que os traficantes voltariam para a Somália "para continuar seu trabalho e recolher mais migrantes para trazer ao Iêmen pela mesma rota". De acordo com a OIM, desde janeiro, 55 mil migrantes deixaram o Chifre da África em direção ao Iêmen, a maioria procedente de Somália e Etiópia.
Nesta época, a viagem é particularmente arriscada por causa dos fortes ventos que chegam ao Oceano Índico. Um funcionário de alto escalão da OIM afirmou que havia “muitas mulheres e crianças entre os mortos e desaparecidos” . A organização calcula que a idade média dos migrantes que viajavam no barco era de, aproximadamente, 16 anos. / AFP e AP
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