Forças do exército do Iraque inciaram neste domingo uma ofensiva aos membros do grupo terrorista Estado Islâmico (EI) em Tal Afar, cidade no norte do país e considerada um dos últimos redutos sob controle do califado no território iraquiano. A informação foi feita pelo primeiro-ministro do Iraque, Haider al-Abadi: “Eu digo ao Daesh [o nome árabe para o grupo], vocês não têm escolha: ou se rendam, ou morrerão”, afirmou o político durante anúncio na TV estatal.
A pequena cidade de 25 mil habitantes, tomada pelos terroristas em 2014, fica a cerca de 50 km com a fronteira da Síria, em uma região que já foi de farto domínio do Estado Islâmico. Porém, desde o ano passado, o exército iraquiano, apoiado por tropas e pela pesada artilharia americana, vem impondo seguidas derrotas e reconquistando novamente cidades nas regiões de deserto.
Tal Afar era um centro logístico importante e que estava no caminho de Mossul, antigo centro dos terroristas no Iraque, e Raqqa, na Síria, que atualmente é a capital do califado. Apesar do seu pequeno tamanho, militares iraquianos afirmam que cerca de mil combatentes do Estado Islâmico ainda estão na cidade, o que pode indicar uma dura batalha pelo controle da cidade.
Esta será a primeira ofensiva do exército iraquiano após a principal vitória contra o Estado Islâmico: a retomada da cidade de Mossul, a oeste de Tal Afar, em julho do ano passado. As forças especiais, treinadas por americanos, contarão para esta operação com o auxílio de forças de contraterrorismo, e policiais federais. O primeiro-ministro iraquiano não informou se as milícias, que atuam na região, auxiliarão na batalha. /WASHINGTON POST
