Rebeldes sírios começaram a avançar na quinta-feira em direção a uma cidade estratégica no centro do país, e sitiaram pelo menos uma localidade dominada pela seita minoritária alauíta, do presidente Bashar al Assad, segundo ativistas. A operação dos rebeldes, ligados à maioria sunita, pode inflamar ainda mais as tensões sectárias que permeiam a guerra civil síria, iniciada há 21 meses. Fontes da oposição disseram que os rebeldes já conquistaram algum território na localidade de Morek, que fica junto à rodovia que liga Damsco, a capital, a Aleppo, maior cidade síria. Eles cercaram a cidade alauíta de Al Tleisia e planejam capturar a localidade de Maan, porque a presença de tropas do governo nesses dois lugares prejudica o avanço para Morek. "Foguetes estão sendo disparados de lá , eles estão sendo disparados de Maan e Al Tleisia. Tomamos dois postos de controle no sul da cidade de Morek, e se quisermos controlá-la precisamos capturar Maan", disse um capitão rebelde que pediu anonimato, na zona rural da província de Hama.