A lembrança de Sissi (retratada em 1867, aos 30 anos, no esplendor de seu reinado) e Franz Josef (fotografado em 1910, atormentado, entre vários outros problemas, pela ausência de sua esposa) está presente em uma esquina portenha
Longe das margens do Danúbio azul, o imperador Franz Josef de Hasburgo-Lorena e sua esposa Elizabeth de Wittelsbach (mais conhecida pelo filme "Sissi, a imperatriz") - protagonistas de um passional casamento no século XIX - são recordados atualmente nas margens do marrom (cor de leão, dizia o escritor Jorge Luis Borges) rio da Prata. Em Buenos Aires, mais especificamente na esquina da avenida Belgrano e a rua Peru, um edifício - o Otto Wulff - é uma silenciosa homenagem ao casal imperial e às glórias do Império Austro-Húngaro que governaram.
O prédio possui duas cúpulas verdes, representando a Áustria e a Hungria. Em cima de uma delas, uma coroa de metal simboliza o imperador Franz Josef (falecido em 1916, mas ainda vivo quando o prédio foi inaugurado). Na outra cúpula, um sol com raios de metal representa a imperatriz Elizabeth (falecida em 1888).
O Otto Wulff, atualmente um edifício de escritórios, foi construído originalmente para ser a embaixada austro-húngara.
O edifício começou a ser construído em 1912 em estilo Jugendstil, a versão alemã do art nouveau. Mas, o prédio - projetado pelo arquiteto dinamaquês Morten Ronow - também conta com toques neogóticos, renascentistas e do ecletismo.
A Primeira Guerra Mundial começou em 1914, ano em que o prédio foi inaugurado. Quando o conflito bélico planetário acabou, quatro anos depois, o Império Austro-Húngaro havia deixado de existir.
Na altura do segundo andar, oito atlantes (figuras humanas, a versão masculina das cariátides) de cinco metros de altura simulam sustentar o resto do edifício.
Cada estátua está em uma posição diferente. E cada uma representa uma profissão diversa, em alusão aos trabalhadores que fizeram o prédio (o pedreiro, ferreiro, entre outros). O prédio também está decorado com condores, pinguins e outros animais da América do Sul. Foi o edifício mais alto de Buenos Aires na época em que foi construído.
A lenda conta que desde suas cúpulas, espiões austríacos e alemães passavam por meio de fachos de luz informações secretas sobre os navios ancorados no porto da capital argentina.
O edifício está escurecido pela fuligem. Por este motivo, para poder observar bem os detalhes, é necessário vê-lo de manhã, quando a luz do sol favorece.
O Otto Wulff está no bairro de Monserrat, a seis quarteirões da Praça de Mayo. Ou, no meio do caminho entre o centro da cidade e o bairro de San Telmo (onde está o famoso mercado das pulgas). PS: Este é um de meus prédios preferidos. Sou fascinado pelos Atlantes desse edifício (alguns, em posições muito peculiares), que descobri, por acaso, durante umas férias em Buenos Aires quando era adolescente. Além disso, não é fácil encontrar um exemplo de Jugendstil na América do Sul.
