1. A incompetência do adversário no caso do Iraque. Os militares iraquianos não souberam ou não quiseram lutar contra o ISIS. Sem resistência, foi simples avançar.
2. A geografia. No caso da Síra, Raqaa, base do ISIS, é distante dos centros populacionais como Damasco, Homs e Aleppo. O regime de Assad não tinha como enfrentar esta área tão distante e que nunca foi uma prioridade.
3. O relativo apoio da população. No caso sírio, as áreas possuíam um elevado sentimento anti-regime. No Iraque, viram o ISIS como defensor dos sunitas diante de um governo e um Exército controlado por xiitas.
4. A habilidade dos guerreiros do ISIS. Muitos comandantes militares do grupo eram do Exército de Saddam Hussein. Embora tenham sido laicos no passado, eles se tornaram religiosos e extremistas islâmicos quando foram presos pelos EUA durante a ocupação. Nas prisões, se aproximaram da Al Qaeda, que ironicamente havia sido inimiga de Saddam.
