Os indícios de que os EUA estão invadindo a área de influência chinesa começaram após a visita da secretária de Estado, Hillary Clinton, a Hanói, no Vietnã, para uma reunião da Associação de Nações do Sudeste Asiático (Asean). Hillary afirmou que Washington tem interesse na resolução de vários litígios no Mar do Sul da China.
A região é infestada de disputas entre os chineses e outros países do Sudeste Asiático, como Vietnã, Filipinas e Malásia. Ao colocar o peso da diplomacia americana a serviço dos adversários da China, Hillary irritou Pequim, que imediatamente rejeitou a tentativa americana de "internacionalizar" os problemas locais. (The Globe And Mail)