"Tirei essas fotos de forma totalmente espontânea, sem pensar no impacto que poderiam ter. Naquele momento, imaginei que os líderes mundiais estavam apenas agindo como seres humanos, como eu e você."
O texto de Schmidt foi inspirado pela repercussão internacional da sequência de fotos, que além da "selfie" também mostrariam o presidente Obama em clima de descontração com a primeira-ministra da Dinamarca, Helle Torning-Schimidt, e a primeira-dama, Michelle Obama, com um olhar aparentemente descontente e com "cara de poucos amigos".
"Repentinamente, a mulher (Helle Torning-Schimidt) pegou um celular e tirou uma foto sorrindo com Cameron e o presidente dos EUA. Capturei a cena instintivamente. Em todo o estádio, os sul-africanos estavam dançando, cantando e rindo em honra ao finado líder. Era uma atmosfera parecida com um carnaval, nada mórbida (...). A atmosfera era de relaxamento - e, sendo Obama presidente dos EUA, ou não, não vi nada chocante na minha câmera", explicou Schmidt.
Nas redes sociais como o Twitter, Instagram e o Facebook, no entanto, a atitude de Obama foi criticada, por pessoas que a consideraram um desrespeito. "Li na internet que Michelle Obama parecia bastante irritada ao ver a premiê dinamarquesa tirando a foto. Mas as imagens podem mentir. Na realidade, apenas alguns segundos antes, a primeira-dama estava, ela mesma, brincando com aqueles ao seu redor, Cameron e Torning-Schimidt incluídos (foto acima). Seu olhar sério (em outras imagens) foi capturado por acaso", justificou o fotógrafo.
Imagens enviadas por fotógrafos de outras agências internacionais, como AP e Getty Images, no entanto, também transpareciam o aparente desconforto de Michelle Obama com a situação. Veja abaixo a galeria com as imagens que originaram a polêmica.
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