Caças dos EUA escoltam avião até Seattle após alerta de segurança

Dois caças de combate dos EUA foram direcionados na quinta-feira para escoltar um avião comercial até Seattle após o FBI ter recebido uma denúncia anônima, aparentemente infundada, de que um sequestrador estava a bordo, informaram autoridades. O avião, que decolou do Havaí, pousou em segurança no aeroporto internacional de Seattle-Tacoma, onde foi verificado por agentes do FBI que entrevistaram o passageiro em questão. O alerta de segurança parece ter sido um alarme falso, e possivelmente um trote, disse Tom Simon, agente especial do FBI em Honolulu, onde a chamada anônima foi recebida. "O passageiro não fez nada errado no voo. Foi um voo trans-Pacífico totalmente normal", disse. Simon acrescentou que o passageiro, identificado pelo nome pela pessoal que ligou para o FBI, estava cooperando com as autoridades. Não houve prisão. "Se ele for uma pessoa má, o FBI em Seattle vai assumir o caso", disse Simon. "Se ficar comprovado que foi um trote, o FBI em Honolulu pode decidir investigar o autor do trote como um criminoso." Ele disse que a ligação anônima foi feita praticamente no mesmo momento em que o avião da Alaska Airlines estava decolando do aeroporto de Kona, no Havaí, para Seattle. Como precaução, o Comando de Defesa do Espaço Aéreo da América do Norte, uma operação conjunta entre EUA e Canadá, enviou dois caças F-15 a base aérea de Oregon. Os caças de combate encontraram o avião da Alaska Airlines na costa de Oregon, sobre o Pacífico, de acordo com o porta-voz do comando Al Blondin. Os caças permaneceram acompanhando o avião comercial pelo restante do voo, disse Blondin, falando da sede do comando em Colorado Springs, Colorado. (Reportagem de Steve Gorman)