WASHINGTON - O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Robert Gates, confirmou os planos para deixar o cargo no próximo ano, dizendo que antes disso ele pretende garantir que a retirada das tropas norte-americanas do Afeganistão siga seu curso.
"Eu acho que até o próximo ano estarei numa posição onde saberei se a estratégia está funcionando no Afeganistão", disse Gates em entrevista à revista Foreign Policy dos EUA. "Nós teremos completado o reforço (de tropas). Nós teremos avaliado isso em dezembro e parece que em algum momento em 2011 existirá a oportunidade lógica para transferir (o cargo)", disse Gates.
O secretário de Defesa disse que seria um erro para ele esperar até 2012, que será ano de eleições presidenciais nos EUA. Gates foi primeiro indicado para secretário de Defesa pelo ex-presidente George W. Bush e como um republicano deu cobertura política de vulto à administração do democrata Barack Obama, que assumiu à presidência em janeiro de 2009.
Certeza
Apesar das declarações de que quer se certificar dos cursos da retirada americana do Afeganistão antes de deixar o cargo, Gates disse, em entrevista ao jornal Los Angeles Times, que não há dúvidas sobre o início do processo, em 2011.
"Não há qualquer dúvida que começaremos a retirar as tropas em julho de 2011", disse o secretário ao jornal. "Com mais forças afegãs, estamos em um caminho de transição em mais lugares em todo o país", disse, defendendo a estratégia americana.
