Imã diz que críticas a centro islâmico têm motivação eleitoral

A política de ano eleitoral nos Estados Unidos está interferindo com o plano de construir um centro islâmico perto do local dos ataques de 11 de setembro de 2001, em Nova York, disse o clérigo muçulmano que lidera o projeto, em declarações divulgadas na segunda-feira. Na viagem que está fazendo por países árabes do Golfo Pérsico para falar sobre o radicalismo religioso, o imã Feisal Abdul Rauf, nascido no Kuait, vem falando pouco sobre o centro cultural planejado, mas disse que acha que as reações de ultraje estão ligadas às eleições parlamentares norte-americanas que terão lugar em novembro. "Não há dúvida de que o momento eleitoral está exercendo um impacto grande sobre a natureza do discurso", disse Abdul Rauf em entrevista ao jornal The National, de Abu Dhabi. O imã disse que a questão "não é entre muçulmanos e não muçulmanos, mas entre moderados de todas as tradições religiosas e os radicais de todas as tradições religiosas". O centro islâmico, cuja construção está sendo proposta em Manhattan, vem desencadeando oposição acirrada de parte de políticos conservadores e pessoas que veem o projeto como uma ofensa às cerca de 2.750 pessoas mortas quando militantes suicidas islâmicos da Al Qaeda sequestraram aviões e os lançaram contra as Torres Gêmeas. A polêmica se intensificou este mês quando o Departamento de Estado confirmou que estava financiando a viagem de Abdul Rauf, estudioso muçulmano sufita, ao Oriente Médio para cumprir um programa educacional e cultural apoiado pelos EUA, descrevendo-o como "um clérigo distinto". Durante sua viagem pelo Bahrein, Catar e os Emirados Árabes Unidos, Abdul Rauf vem procurando centrar suas palestras sobre o islã nos Estados Unidos e a luta contra o radicalismo religioso.