Obama busca poderes para unificar agências de comércio dos EUA

O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, pedirá ao Congresso autoridade para que a agência que negocia acordos comerciais norte-americanos seja absorvida pelo Departamento de Comércio, disse um alto funcionário da Casa Branca nesta sexta-feira, em um esforço para reduzir a máquina governamental em meio aos temores do eleitorado sobre déficits. Obama deve anunciar o pedido, que poderia abrir a porta para uma maior consolidação em Washington, em um discurso na Casa Branca. Ele vai enviar à votação no Congresso dentro de três meses uma proposta de colocar a Agência de Comércio dos EUA (USTR), e outros grupos que lidam com exportações, sob um mesmo teto no Departamento do Comércio, algo que está sendo discutido há anos. O presidente do Comitê de Finanças do Senado, Max Baucus, um dos democratas aliados de Obama, e outros membros sêniores do Congresso, expressaram preocupação com que a USTR, uma agência pequena, com cerca de 240 funcionários de carreira, possa perder seu foco se forçada a se unir a um departamento maior. Mas Obama deve pedir isso como parte de seu objetivo de dobrar as exportações norte-americanas dentro de cinco anos, meta que ele disse nesta semana que os EUA podem atingir antes do previsto. Com a aproximação da eleição presidencial em novembro, a Casa Branca vem trabalhando para destacar os esforços de Obama para que as coisas aconteçam em Washington, apesar de contar com um Congresso emperrado. (Reportagem de Laura MacInnis e Douglas Palmer)