Obama lança iniciativa para estudo do cérebro humano

A Casa Branca divulgou nesta terça-feira uma nova iniciativa para o estudo do cérebro humano a fim de criar tratamentos eficazes contra o mal de Alzheimer e outros transtornos. O programa, chamado de Iniciativa Brain (palavra que significa "cérebro", mas também é a sigla de Pesquisa Cerebral pelo Avanço de Neurotecnologias Inovadoras, em inglês), busca auxiliar pesquisadores a usar tecnologias que produzam "imagens dinâmicas" do cérebro, permitindo descobrir como as células cerebrais e os circuitos neurológicos interagem. A iniciativa receberá uma verba de 100 milhões de dólares do orçamento para o ano fiscal de 2014, a ser oficialmente divulgado na semana que vem pela Casa Branca. Em meio a um impasse com a oposição republicana a respeito de como reduzir o déficit, Obama tem argumentado que investimentos em áreas como educação, pesquisa e desenvolvimento são cruciais, algo que ele voltou a dizer ao apresentar o novo programa. "Há um enorme mistério esperando a ser destrinchado, e a Iniciativa Brain irá mudar isso ao dar aos cientistas as ferramentas das quais eles precisam para obter um quadro dinâmico do cérebro em ação e entender melhor como pensamos, como aprendemos e como podemos nos lembrar." "Não podemos nos dar ao luxo de perder essas oportunidades enquanto o resto do mundo corre na frente. Temos de aproveitá-las. Não quero que as próximas descobertas que gerem empregos aconteçam na China, na Índia ou na Alemanha. Quero que elas aconteçam bem aqui", acrescentou. A verba precisa de aprovação parlamentar, mas órgãos públicos têm certa autonomia para começar a trabalhar antecipadamente no programa, segundo um porta-voz da Casa Branca. (Reportagem de Jeff Mason; com reportagem adicional de Gabriel Debenedetti e Julie Steenhuysen)