WASHINGTON
- O ex-governador de Minnesota Tim Pawlenty anunciou no domingo que buscará a indicação republicana para a eleição presidencial de 2012 nos Estados Unidos, acrescentando algum peso a uma lista de candidatos vistos como pouco ameaçadores para o presidente Barack Obama.
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"Amanhã minha primeira parada de campanha será em Iowa, e é onde vou começar uma campanha que diz a verdade aos norte-americanos", declarou Pawlenty em um vídeo em seu site. "Eu sou Tim Pawlenty e estou concorrendo a presidente dos Estados Unidos."
Pawlenty, de 50 anos, é respeitado no meio político e pode emergir como um dos candidatos mais fortes do partido, embora esteja atrás dos concorrentes republicanos em potencial em pesquisas de opinião.
Conhecido como "T-Paw" entre seus apoiadores, Pawlenty foi um governador popular durante dois mandatos em um Estado de inclinação democrata, o que lhe dá crédito como republicano que pode atrair o apoio vital de eleitores independentes.
Filho de um caminhoneiro que cresceu perto de estábulos e de uma fábrica de processamento de carne, Pawlenty tinha 16 anos quando sua mãe morreu de câncer e seu pai perdeu o emprego. Pawlenty lutou para cursar direito na Universidade de Minnesota.
Apesar da história de superação, o político de fala suave é visto por alguns republicanos como carente da dureza necessária para enfrentar um presidente em exercício com grandes fundos de campanha como Obama.
O presidente está à frente dos potenciais candidatos republicanos na maioria das pesquisas, mas pode cair se os números do desemprego não melhorarem rápido o suficiente.