Tartarugas de estimação podem fazer mal à saúde

Uma tartaruguinha pode parecer o bicho de estimação ideal, mas autoridades da área de saúde estão advertindo as pessoas de que os animais são prejudiciais à saúde. Duas meninas adoeceram com salmonela depois de nadar com os bichinhos em uma piscina. Uma reportagem no Journal Pediatrics diz que a maior epidemia de salmonela nos Estados Unidos, que aconteceu entre maio de 2007 e janeiro de 2008 e fez 107 pessoas doentes em 34 estados, foi provocada por tartarugas. Esse número inclui as duas meninas que nadaram com os bichos. "Nessa epidemia, 59 por cento dos pacientes tinham menos de 10 anos de idade, e 33 por cento de todos os pacientes entrevistados foram hospitalizados", disse a pesquisadora Julie Harris, epidemiologista do Centro para Controle e Prevenção de Doenças em Atlanta, na Geórgia. "A maioria das pessoas ignora os perigos de se manter tartarugas como bichos de estimação... observamos uma forte associação entre a exposição a tartarugas e infecções com salmonela nessa epidemia". Tartarugas e outros répteis são conhecidos reservatórios de salmonela.