08 de agosto de 2011 | 13h11
Mais de 12 horas antes, aplaudida por admiradores, a veterana em natação de longas distâncias se lançou ao mar na Marina Hemingway, no litoral oeste da capital cubana, Havana, num momento em que o sol se punha num vermelho abrasador.
As 8h30 desta segunda-feira no leste dos EUA (9h30 em Brasília), a CNN informou que ela estava a cerca de 21 quilômetros da costa cubana, ainda na etapa inicial de uma extenuante jornada que deve durar cerca de 60 horas.
A transmissão ao vivo da CNN de um dos barcos que acompanham a nadadora mostrou Nyad avançando metodicamente em águas calmas, perto de um caiaque especialmente equipado, que transmite um campo elétrico para afastar tubarões.
Nas primeiras horas de segunda-feira, quando ela nadava em meio à escuridão, uma mensagem em seu Twitter dizia: "Está escuro, nublado, com uma lua enevoada."
Ela vai parar a cada hora para tomar líquidos e alimentos superenergéticos, sem sair da água. As normas para a tentativa de recorde em nado em oceanos a proíbem de tocar em qualquer barco que a acompanhe.
Criada no sul da Flórida e prestes a fazer 62 anos este mês, Nyad tentou a mesma travessia em 1978, quando estava com 28 anos, mas fracassou por causa dos ventos e das fortes ondas.
A mesma prova foi realizada com sucesso em maio de 1997 pela australiana Susan Maroney, aos 22 anos de idade.
Meteorologistas prevêem tempo calmo até quinta-feira nas águas que separam os EUA de Cuba, o que lhe dá uma boa chance.
Nyad possui um corpo de nadadora de maratona, embora tenha deixado o esporte e enveredado pelo jornalismo 30 anos atrás. Ela diz que está tentando nadar para ajudar as pessoas de sua idade, e outras, a entenderem que ainda podem fazer muitas coisas.
Ela também quer que seu esforço contribua para melhorar as relações entre os EUA e Cuba. Muitos cubanos morreram nas águas entre os dois países tentando escapar da ilha de regime comunista para a Flórida.
Quando era nadadora, Nyad estabeleceu vários recordes mundiais, incluindo o de nado ao redor da ilha de Manhattan (Nova York), em 1975, em menos de oito horas e 165 quilômetros entre Bimini, nas Bahamas, e a Flórida, em 1979.
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