Cuba e Venezuela estendem pacto de cooperação econômica

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Por JEFF FRANKS
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Cuba e Venezuela comemoraram sua aliança socialista de uma década na segunda-feira em uma cerimônia que estende formalmente o pacto de cooperação econômica e garante o fluxo regular de petróleo aos cubanos por mais dez anos. O presidente cubano, Raúl Castro, também anunciou que o Partido Comunista, que governa o país, realizará em abril o primeiro congresso desde 1997 para decidir a melhor forma de fortalecer a economia da ilha, para garantir que o socialismo cubano continue depois da saída da atual liderança. Castro e o presidente venezuelano, Hugo Chávez, exaltaram a extensão do pacto como uma demonstração da continuidade da solidariedade. "Esse relacionamento se fortaleceu durante os últimos dez anos e deve continuar sua ascensão", disse Castro para um público de autoridades cubanas e venezuelanas e membros do Partido Comunista de Cuba. "Nenhuma dificuldade conseguiu paralisar o desenvolvimento desses laços", disse ele. "Esse acordo é um marco inaugural... para tudo o que conquistamos nesses dez anos, e pelo que continuaremos a conquistar nos dez que virão e nos cem que virão", disse Chávez. Os países assinaram pela primeira vez o Acordo de Cooperação Integral em outubro de 2000 e depois aumentaram seus laços econômicos e políticos. A aliança é fundamentada em uma crença comum em princípios socialistas e na animosidade contra os Estados Unidos, país a que Castro e Chávez se referem frequentemente como "o império". A Venezuela, a maior produtora de petróleo da América do Sul, é o maior parceiro comercial de Cuba e tem usado o rendimento do petróleo para apoiar a frágil economia cubana. O país fornece cerca de 115 mil barris de petróleo por dia à ilha, a preços preferenciais, em troca do envio de milhares de médicos cubanos e outros trabalhadores especializados à Venezuela. A Venezuela também está investindo bilhões de dólares para melhorar a infraestrutura petrolífera de Cuba.

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