O apoio de eleitores ao Partido da Independência da Grã Bretanha (UKIP), que é contra a União Europeia (UE), atingiu seu nível mais alto, de acordo com uma pesquisa divulgada neste domingo, refletindo um padrão mais amplo de crescente apoio ao partido antes das eleições europeias do mês que vem. A crescente popularidade do UKIP, que exige a saída imediata da UE e leis de imigração mais rígidas, ameaça dividir o voto para o primeiro-ministro David Cameron nas eleições do parlamento europeu em maio e na eleição nacional de 2015. A popularidade do UKIP cresceu com a aproximação das eleições europeias de 22 de maio, com as pesquisas sugerindo que ele poderá ser o terceiro mais votado. Pesquisa da ComRes sobre a eleição nacional do ano que vem coloca o UKIP com 20 por cento das intenções de voto -alta de quatro pontos percentuais e em seu maior nível nos quatro anos de existência da pesquisa. Os Conservadores de Cameron caíram três pontos percentuais, para 29 por cento. O partido Trabalhista, o principal da oposição, se manteve firme com 35 por cento, enquanto os Liberais Democratas, parceiros júniores do governo de coalizão, caíram dois pontos percentuais, para um novo mínimo de 7 por cento. Uma segunda pesquisa feita pelo Opinium no domingo apontou avanço de três pontos percentuais do UKIP, com 18 por cento das intenções de voto, e outra pesquisa divulgada na semana passada deu ao partido 15 por cento. Na quinta-feira, Cameron descreveu as opiniões do UKIP sobre a União Europeia como "extremistas" durante o lançamento da sua campanha para a eleição europeia. (Por William James)
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