Reuters
12 de janeiro de 2013 | 10h43
Um piloto francês foi morto na sexta-feira quando seu helicóptero foi abatido durante um ataque aéreo perto da cidade central de Mopti, enquanto a França começava a operação para ajudar o governo de Mali a conter os rebeldes que controlam a maior parte do norte, disse ele.
A operação visou uma coluna de rebeldes liderados por Mopti, disse ele.
"Nesta luta intensa, infelizmente, um dos nossos pilotos... foi fatalmente ferido. Ele foi levado para o centro médico mais próximo antes de morrer por causa de seus ferimentos", disse Le Drian, em entrevista coletiva.
Ele disse que a França enviou forças especiais a Mopti para preparar o terreno e posteriormente encaminhou "várias centenas" de tropas a Bamako na sexta-feira, para proteger a capital.
A França tinha adicionais caças Rafale em modo de espera, Le Drian disse.
O ministro disse ainda que um ataque por forças francesas na Somália para tentar resgatar um agente secreto francês mantido refém desde 2009 não estava ligada à intervenção Mali. O refém, Denis Allex, acredita-se que tenha morrido no ataque, juntamente com um soldado, ele disse. Um segundo soldado estava desaparecido.
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