Ronnie Biggs, que por sua participação no famoso assalto ao trem pagador, em 1963, tornou-se o criminoso mais conhecido do Reino Unido, foi libertado nesta sexta-feira, 7 por problemas de saúde. No sábado, o famoso ladrão completará 80 anos.
Biggs fugiu da cadeia na década de 60, e passou décadas como foragido no Brasil, onde, desprezando as tentativas de extradição das autoridades britânicas, levou uma existência de playboy e tornou-se uma lenda do mundo do crime. Atualmente com 79 anos, regressou ao Reino Unido por vontade própria em 2001, e desde então ficou na prisão, mas o declínio de sua saúde provocou um debate sobre se ele deveria ser solto após cumprir um terço de sua sentença de 30 anos de prisão. Biggs, que estava na prisão de Norwich, no leste da Inglaterra, foi hospitalizado com infecção pulmonar.
Em 1963, com os outros 11 integrantes do bando, ele roubou do trem pagador, que ia de Glasgow a Londres, 2,6 milhões de libras - cerca de 30 milhões de libras (US$ 49 milhões) em valores de hoje. O crime ficou conhecido como o assalto ao trem pagador. No ano seguinte, Biggs foi preso e condenado a 30 anos de prisão, mas conseguiu fugir do presídio depois de apenas 15 meses. Biggs usou sua parte do roubo para pagar uma cirurgia plástica e documentos para uma passagem para a Austrália, onde voltou a exercer seu antiga profissão de carpinteiro e decorador. Mais tarde foi para o Brasil, via Panamá e Venezuela. Em 2001, ele se entregou à polícia, depois de passar 36 anos como foragido da Justiça.
Um porta-voz do governo confirmou que os três guardas que acompanhavam Biggs no hospital, onde estava sob custódia, deixaram o local. "Praticamente não muda muita coisa, porque meu pai permanecerá no hospital, mas para a família será algo muito bom saber que ele está livre", afirmou o seu filho Michael, que fez sucesso no Brasil há mais de 20 anos como o Mike do grupo infantil Turma do Balão Mágico.
