África do Sul investiga aluguel de bebês a pedintes

Investigação foi lançada após operação que retirou 20 crianças das ruas de Pretória.

A polícia sul-africana está investigando uma possível gangue que estaria alugando bebês de creches para pedintes. A investigação ocorre após uma grande operação para combater o uso de crianças para mendicância na capital do país, Pretória. Durante a operação, na sexta-feira, 20 crianças foram levadas para abrigos, mas 13 foram devolvidas depois aos pais. A polícia confirmou à BBC que quer verificar se há uma relação com um caso semelhante ocorrido em maio em Johanesburgo. Uma investigação da rádio 702 Talk, de Johanesburgo, verificou que alguns pais e pessoas que cuidavam das crianças estariam alugando bebês para pedintes por cerca de 20 rand por dia (cerca de R$ 4,80). Simpatia A mendicância é comum em cruzamentos movimentados das cidades sul-africanas. Os pedintes costumam carregar bebês ou usar crianças pequenas para conseguir a simpatia dos motoristas e com isso receber mais doações. A polícia em Pretória diz que as sete crianças levadas das ruas na sexta-feira e que ainda estão sob custódia são bebês com menos de um ano de idade. "A prática parece estar aumentando, e estamos atualmente tentando descobrir por que isso acontece", afirmou à BBC Kgaofelo Malatsi, da unidade de crimes sociais da polícia de Pretória. Segundo o departamento de saúde e desenvolvimento social da província de Gauteng, onde estão Pretória e Johanesburgo, a prioridade do governo é garantir que as crianças frequentem a escola e recebam alimentação adequada. "Deveríamos proteger nossas crianças da exploração e de adultos que as usam para ganhos financeiros mendigando pelas esquinas", afirmou à BBC o porta-voz do departamento, Teddy Gomba. BBC Brasil - Todos os direitos reservados. É proibido todo tipo de reprodução sem autorização por escrito da BBC.