BAGDÁ - Autoridades iraquianas disseram que o clérigo radical xiita Muqtada al-Sadr retornou ao Iraque depois de quase três anos de ausência.
Mohammed al-Kaabi, um oficial sadrista em Bagdá, disse que al-Sadr estava na cidade de Najaf, situada a 170 quilômetros ao sul de Bagdá na casa de sua família. O lugar de procedência do voo não foi especificado por razões de segurança.
Uma fonte do gabinete do primeiro-ministro Nour al-Maliki confirmou que um avião levando al-Sadr pousou na cidade sulista mais cedo nesta quarta. Ele não quis ser identificado por causa da delicadeza da situação.
Ainda não está claro por quanto tempo o clérigo irá permanecer no Iraque.
Al-Sadr não é visto no país desde 2007. Ele deixou o país e vive desde então no Irã, para onde viajou em 2007 para dar continuidade a seus estudos religiosos e obter o poder de emitir "fatwas" (éditos islâmicos) . Ele é um dos principais opositores dos Estados Unidos desde a invasão de 2003.
Após a invasão do Iraque pelas tropas internacionais lideradas pelos Estados Unidos em março de 2003, Al-Sadr se tornou um duro opositor à ocupação estrangeira e símbolo da resistência xiita.
Além disso, fundou uma milícia conhecida como "Exército Mehdi", que constitui o braço armado do Bloco Sadr e que já renunciou à violência.
Al-Sadr, que goza de grande popularidade entre os xiitas, nasceu em agosto de 1973 em Najaf, procedente de uma importante família de clérigos.
