Ciclone de grau destruidor chega à costa da Austrália

SYDNEYConsiderado o pior ciclone a atingir o Estado de Queensland, no nordeste da Austrália, nos últimos 92 anos, o Yasi chegou à costa do país na madrugada de hoje. Com ventos de até 300 km/h - equivalente a um furacão de categoria 5, a maior na escala Saffir-Simpson -, o ciclone arrancou árvores e telhados de Mission Beach, cidade conhecida por turistas como a porta de entrada da Grande Barreira de Corais. Mais de 10 mil pessoas se refugiaram em abrigos nos últimos dois dias.O ciclone atingiu Queensland na região norte, inundada por chuvas nos últimos meses. A previsão é de que a tempestade percorra cerca de 300 quilômetros da costa australiana. Força. Minas, linhas de trem e portos de escoamento de carvão foram fechados. Milhares de pessoas que se abrigavam nas próprias casas ou em abrigos anticiclone tiveram de ser retiradas nas horas anteriores à chegada da tormenta.De acordo com a primeira-ministra (governadora) de Queensland, Anna Bligh, a força da tempestade é "sem precedentes". "Sem dúvida, iremos encontrar cenas de devastação", afirmou. "Esse ciclone não se compara a nada que tenhamos encarado enquanto nação até hoje. É uma tempestade assassina." Desde 1918, uma tempestade tão forte não atingia o Estado. Até ontem, autoridades não haviam divulgado dados sobre mortos ou feridos. / AP e REUTERS