Ciclone Thane mata ao menos 33 na Índia

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Ao menos 33 pessoas morreram quando o ciclone Thane atingiu a costa do sul da Índia, próximo da antiga colônia francesa de Pondicherry, fazendo com que milhares evacuassem e destruindo ruas, prédios e linhas de transmissão de energia elétrica, disseram autoridades neste sábado. O Thane atingiu o estado de Tamil Nadu na sexta-feira com ventos de 135 quilômetros por hora (km/h) e ondas de até 1,5 metro. Cerca de 6 mil moradores foram forçados a buscar segurança em abrigos, informou o ministro-chefe do estado J Jayalalitha. "A maioria das mortes no distrito ocorreu por causa de colapso das casas e eletrocussão", disse V. Amuthavalli, um oficial do distrito de Cuddalore, a área mais atingida. Pelo menos sete pessoas morreram em Pondicherry, região popular entre os indianos e turistas estrangeiros por suas praias e jardins, disse um oficial da cidade. Um porta-voz do ministério francês de Relações Exteriores disse que um cidadão francês estava entre os mortos. "A França gostaria de expressar sua profunda solidariedade com as autoridades e o povo da Índia em relação ao ciclone Thane", disse o porta-voz. Ainda, o site do ministério advertiu aos franceses que planejam viajar para a área no Ano Novo que atrasem os planos por alguns dias. Árvores foram arrancadas e ruas destruídas por um trecho de 40 km da costa que inclui o distrito de Auroville, conhecido por sua arquitetura "avant-garde" e pela comunidade de ioga. A tempestade rapidamente perdeu a força ainda em terra e no sábado de manhã o escritório responsável pela previsão do tempo da Índia disse que agora poderia ocorrer chuva forte no sul do país. A temporada de ciclones da Índia geralmente dura de abril a dezembro com severas tempestades frequentemente causando dezenas de mortes, evacuações de milhares de pessoas das vilas localizadas em partes baixas, causando danos às plantações e às propriedades. Em 1999, um super-ciclone atingiu a costa do estado oriental de Orissa por 30 horas com ventos chegando a 300 km/h. O ciclone matou 10 mil pessoas. (Por S. Murari)

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