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Citando motivo de fé, juíza isenta ativistas que deram comida e água para imigrantes nos EUA

Decisão afirma que quatro voluntárias do grupo ‘No More Deaths’ agiram de acordo com suas crenças religiosas

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Por Redação
Atualização:

Quatro mulheres que entraram em um deserto proibido e deixaram água e comida para imigrantes que cruzavam ilegalmente a fronteira dos Estados Unidos estavam seguindo suas crenças religiosas, não violando as leis federais, decidiu uma juíza federal, revertendo suas condenações criminais.

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A juíza Rosemary Márquez, do Tribunal Distrital Unido no Arizona, decidiu na semana passada a favor das mulheres, membros da organização No More Deaths, um grupo religioso de Tucson que visa aliviar o sofrimento na fronteira.

"A profundidade, importância e centralidade dessas crenças fizeram com que as rés reestruturassem suas vidas para se engajarem neste trabalho voluntário", disse a juíza Márquez em uma decisão de 22 páginas divulgada na segunda-feira, 3.

Ela também pareceu repreender os promotores federais que tentaram argumentar que deixar para trás comida e jarros de água no deserto teria o efeito de incentivar mais imigrantes a atravessar a fronteira. 

Uma garrafa de água deixada por ativistas humanitários do grupo Border Angels na região da fronteira entre Estados Unidos e México Foto: Apu Gomes/The Washington Post

Márquez disse que os promotores pareciam estar alegando que, sem água potável e comida, haveria mais mortes e, portanto, menos pessoas dispostas a atravessar a fronteira ilegalmente. "Essa lógica horrível é profundamente perturbadora", escreveu ela.

Funcionários do Departamento de Justiça não responderam aos pedidos de comentários. Um porta-voz do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos se recusou a comentar.

Durante anos, os membros do No More Deaths deixaram comida e água para os imigrantes ao longo dos caminhos do Refúgio Nacional da Vida Selvagem de Cabeza Prieta, onde dezenas de pessoas morreram tentando fazer uma viagem traiçoeira através da fronteira. 

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Os esforços da organização ganharam destaque internacional quando o governo Trump se moveu para fechar as passagens ilegais de fronteira e visar cidadãos particulares que ajudam migrantes.

Em 2019, Scott Warren, um professor do Arizona, foi absolvido de abrigar e ocultar imigrantes indocumentados. Warren disse que deu abrigo e comida a dois imigrantes que chegaram a uma estação criada pelo No More Deaths, que está ligada a um ministério da Igreja Universalista Unitária de Tucson.

Outros quatro voluntários da organização também foram acusados ​​criminalmente, mas os promotores retiraram as acusações e os réus foram multados em US$ 250, disse Anne M. Chapman, advogada do Arizona que representou muitos dos réus, incluindo as mulheres.

O caso envolvendo as quatro mulheres - Natalie Hoffman, Oona Holcomb, Madeline Huse e Zaachila Orozco-McCormick - começou em 2017, quando foram presas por entrar no refúgio sem permissão, dirigir em uma estrada de acesso restrito e deixar para trás os alimentos e bebidas. Elas foram acusados ​​de entrar no refúgio sem permissão e abandonar a propriedade.

Um juiz magistrado as condenou no ano seguinte, após um julgamento de três dias, e elas foram multadas e condenadas a 15 meses de liberdade condicional.

Elas apelaram, argumentando que suas ações foram tomadas para mitigar a morte e o sofrimento, e eram "exercícios sinceros de religião" protegidos de processo sob a Lei de Restauração da Liberdade Religiosa.

A juíza Márquez, nomeada pelo presidente Barack Obama, concordou que "a acusação de réus por essas ações sobrecarrega substancialmente seu exercício religioso".

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Márquez observou que 32 conjuntos de restos humanos foram encontrados no refúgio em 2017, evidência que solapou o argumento da promotoria de que "fatalidades tiveram algum efeito em impedir a entrada ilegal".

A decisão de Márquez tem implicações importantes para as pessoas que fazem o mesmo tipo de trabalho do No More Deaths, disse Ephraim A. McDowell, advogado da O' Melveny & Myers em Washington, que representou as mulheres no caso de apelação.

"É uma decisão muito importante para a organização, para que o trabalho possa continuar", disse McDowell. "Isso cria um precedente importante para futuros réus."

Enquanto o caso estava pendente, os voluntários não foram instruídos a continuar deixando água no deserto, disse Paige Corich-Kleim, porta-voz da No More Deaths.

"Não queríamos dizer às pessoas para não fazerem algo que se sentissem motivadas", disse ela. "Só queríamos que as pessoas entendessem os riscos e que, se fossem presas, combateríamos as acusações."

A decisão é crítica para uma organização cujos membros acham que têm um "imperativo moral" para ajudar as pessoas no deserto, disse Corich-Kleim.

"É um dos corredores mais mortais da região", disse ela. "Se não intervíssemos ativamente em uma das áreas mais mortais, isso minaria toda a nossa missão e seria realmente insincero aos nossos valores e crenças essenciais". /NYT

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