Com sanções, EUA tentam atingir círculo financeiro de Putin

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Quando o governo Obama impôs sanções contra magnatas russos no mês passado, em resposta à intervenção armada de Moscou na Ucrânia, um dos alvos foi Gennadi N. Timchenko, sócio da empresa Gunvor Group. Para chamar a atenção do presidente russo, Vladimir Putin, o comunicado do Departamento do Tesouro anunciou que "Putin tem investimentos na Gunvor e pode ter acesso aos fundos da empresa". Com sede na Suíça, a Gunvor teve receita de US$ 91 bilhões em 2013 e alegou ter fornecido documentos que negam qualquer ligação com Putin. Há 15 anos, a suspeita de que Putin possui uma fortuna secreta desperta especulações. Estimativas já sugeriram que o presidente russo pode controlar até US$ 70 bilhões, o que faria dele o chefe de Estado mais rico da história mundial. Com as novas sanções a russos que aparentemente pertencem ao círculo financeiro de Putin, o governo Obama sugere que sabe onde o líder russo tem guardado seu dinheiro e ele acabará sendo afetado. "A questão não será tratada com delicadeza", disse Juan C. Zarate, assessor da Casa Branca. Mas sanções diretas contra Putin, o que equivaleria a uma escalada "nuclear", não serão impostas no curto prazo. No ano passado, o presidente russo declarou renda de apenas US$ 102 mil, segundo o Kremlin. Putin rejeita de maneira grosseira suspeitas sobre sua fortuna pessoal. "É apenas fofoca que não vale a pensa discutir", disse em 2008. Integrantes do governo Obama insistem na divulgação de detalhes conhecidos nos EUA sobre a fortuna de Putin. Senadores vêm exigindo também a publicação do valor total estimado. Em telegramas diplomáticos obtidos pelo WikiLeaks, o assunto é recorrente. Eles ligam Putin não apenas à Gunvor, mas também à Surgutneftegaz e à Gazprom, a estatal do petróleo. Num deles, é citado um executivo da General Electric, que teria dito que Vladimir I. Yakunin, presidente da Russian Railways, "realizou consideráveis pagamentos em dinheiro a Putin", que teria uma fortuna "muito acima de US$ 10 bilhões". Em 2007, após avaliação secreta feita pela CIA da fortuna de Putin, um analista político russo afirmou que o líder tinha participações na Gunvor, Gazprom e Surgutneftegaz que somavam, na época, US$ 40 bilhões.*Peter Baker é colunista.TRADUÇÃO DE TEREZINHA MARTINO