21 de maio de 2020 | 11h10
Se os Estados Unidos tivessem começado a impor medidas de distanciamento social uma semana antes, em março, cerca de 36.000 pessoas a menos teriam morrido na pandemia, segundo um estudo da Universidade de Columbia, em Nova York.
De acordo com os pesquisadores, se o país tivesse começado a adotar o lockdown nas cidades e limitando o contato social em 1º de março, duas semanas antes de quando a maioria das pessoas começou a ficar em casa, a grande maioria das mortes do país - cerca de 83% - teria sido evitada.
O enorme custo de esperar para agir reflete a dinâmica implacável do surto que varreu as cidades americanas no início de março. Mesmo pequenas diferenças no tempo teriam impedido o pior crescimento exponencial, que em abril havia absorvido Nova York, Nova Orleans e outras grandes cidades, descobriram os pesquisadores.
"É uma grande, grande diferença", disse Jeffrey Shaman, epidemiologista da Columbia e líder da equipe de pesquisa. "Esse pequeno espaço de tempo, pegando a fase de crescimento, é incrivelmente crítico na redução do número de mortes".
As descobertas da pesquisa tem como base modelos de doenças infecciosas que medem como o contato reduzido entre pessoas a partir de meados de março diminuiu a transmissão do vírus.
Em 16 de março, o presidente Donald Trump chamou os americanos a limitar as viagens, evitar aglomerações e ficar em casa longe da escola. O prefeito de Nova York, Bill de Blasio, fechou as escolas em 15 de março, e o governador do Estado, Andrew M. Cuomo, emitiu uma ordem de permanência em casa que entrou em vigor em 22 de março.
Mas em cidades como Nova York, onde o vírus chegou cedo e se espalhou rapidamente, essas ações foram tomadas tarde demais para evitar uma calamidade. A equipe de Shaman modelou o que teria acontecido se essas mesmas mudanças tivessem ocorrido uma ou duas semanas antes e estimou a propagação de infecções e mortes até 3 de maio.
Os resultados mostram que, à medida que os estados reabrem - todos os 50 estados diminuíram as restrições até quarta-feira - os surtos podem facilmente sair do controle, a menos que as autoridades monitorem de perto as infecções e imediatamente reprimam novas crises.
E mostram que todos os dias as autoridades esperavam impor restrições no início de março a um alto custo./ THE NEW YORK TIMES
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