Erupção vulcânica leva milhares a abandonar casas na Indonésia

O vulcão Gamalama começou a expelir lavas e cinzas na noite de domingo, obrigando milhares de moradores da região a abandonarem suas casas, na localidade de Ternate, no leste da Indonésia. Não há relatos imediatos de vítimas por causa da erupção no vulcão, que tem 1.715 metros de altura. Os moradores fugiram levando apenas a roupa do corpo. Um grande número se refugiou na casa do governador local. "Aconselhamos os moradores a usarem máscaras e a autoridade local a fechar o aeroporto até que tudo se normalize", disse o chefe do centro de Vulcanologia e Mitigação de Desastres Geológicos da Indonésia, Surono (que, como muitos indonésios, usa um só nome). Segundo ele, muitos moradores já estão voltando para casa, embora as autoridades mantenham o nível de alerta no segundo grau mais alto. O aeroporto Sultão Babullah foi fechado, segundo um porta-voz da empresa Garuda, que opera dois voos diários para Ternate, situada no arquipélago das Molucas. O vulcão está cercado por plantações de cravo, um dos produtos que deram à região seu antigo nome de "Ilha das Especiarias" e que atraíram portugueses e holandeses para cá séculos atrás. A cidade de Ternate hoje é um núcleo econômico regional, e o arquipélago também é conhecido pela extração de níquel. A Indonésia, quarto país mais populoso do mundo, fica no "Anel de Fogo" do Pacífico, uma enorme área geologicamente instável e propensa a terremotos, vulcões e tsunamis. (Reportagem da Redação em Jacarta)