EUA acusam taiwaneses por contrabando de armas

Dois empresários taiwaneses foram acusados por conspirar para comprar armas americanas e entregá-las ao Irã, no mais recente de uma série de casos de contrabando de armamentos frustrados pelas autoridades em meio às ações geradas depois dos atentados terroristas de 11 de setembro de 2001 nos Estados Unidos. As acusações apresentadas por um grupo de investigadores federais em Baltimore são contra En-Wei Eric Chang, naturalizado americano e residente em Taiwan, e o taiwanês David Chu. Eles são acusados de tentar comprar radares, helicópteros de ataque Cobra e imagens de satélites espiões para Teerã, uma violação ao embargo americano contra o Irã. Chu foi detido durante uma operação em Guam, enquanto que Chang continua foragido, disseram as autoridades. "A finalidade da conspiração era o enriquecimento mediante o envio de aeronaves, helicópteros e partes de sistemas de armas ao Irã, através de Taiwan e outros locais", afirma a acusação. As autoridades disseram que as acusações são um resultado de uma investigação de contrabando iniciada há um ano, já em obediência ao novo programa de cooperação desenvolvido pelos EUA depois dos atentados de 11 de setembro, que estimula vendedores de equipamentos militares americanos a informar sobre compras e consultas suspeitas. Segundo as autoridades, os taiwaneses levantaram suspeitas pela primeira vez quando um deles contactou uma empresa de Maryland perguntando sobre imagens de satélite de Teerã. Os agentes federais prepararam, então, uma empresa fictícia em Maryland, a qual foi contactada por Chang por correio eletrônico a fim de comprar equipamentos de visão noturna, helicópteros militares, assim como antenas especiais usadas por pilotos para detectar radares inimigos.