Autoridades dos Estados Unidos e do Paquistão estão investigando relatos de que o líder do grupo fundamentalista Taleban no Paquistão, Baitullah Mehsud, foi morto por um ataque americano de míssil, disseram funcionários de ambos os países já na sexta-feira, horário local no Paquistão.
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Se confirmada, a morte de Mehsud será um grande impulso aos esforços do EUA e do Paquistão para derrotar o Taleban e a rede terrorista Al-Qaeda.
Acredita-se que Mehsud seja o responsável por ter maquinado dezenas de atentados suicidas, decapitações e assassinatos no Paquistão. Ele é aliado da Al-Qaeda e é suspeito de ter planejado o atentado que matou a ex-primeira-ministra do Paquistão, Benazir Bhutto.
Na quarta-feira, a casa do sogro de Mehsud foi atacada por um míssil americano disparado de um avião teleguiado. Uma das duas mulheres de Mehsud foi morta no ataque, mas o Taleban paquistanês disse que ele não estava na casa e escapou.
Os governos americanos e paquistanês agora investigam se ele morreu no ataque ou pouco depois, a partir de informações locais que dizem que ele faleceu.
"Nós estamos recebendo relatos e investigamos", disse o porta-voz do Exército do Paquistão, o major general Athar Abbas. Ele pediu cautela e afirmou que a morte de Mehsud não está confirmada. As informações são da Associated Press.