Exército toma reduto do Taleban no Paquistão

Soldados controlam ponto estratégico da capital do Vale do Swat, área de atuação dos militantes

O Exército do Paquistão anunciou ontem que seus soldados tomaram o controle de vários pontos estratégicos de Mingora, principal cidade do Vale do Swat, no norte do país. O governo ampliou ontem sua ofensiva contra o Taleban na cidade, caçando os militantes de casa em casa e ocupando a Praça Verde, onde os extremistas realizavam decapitações. A praça é conhecida pelos habitantes da região como "Encruzilhada Sangrenta", porque era o local onde o Taleban costumava abandonar corpos mutilados, muitos pendurados em árvores. Em nota oficial, Islamabad informou que 17 rebeldes e 3 soldados morreram em diferentes pontos. Outros 6 militares ficaram feridos e 14 insurgentes foram detidos. "As forças de segurança estão envolvidas agora na limpeza de áreas com minas. Também estão efetuando operações de busca nas partes que já controlam", disse um porta-voz do Exército. "Os enfrentamentos prosseguem entre as forças de segurança e os milicianos na zona de Nawa Kilay, em Mingora, e no bairro de Qambar, no oeste da cidade." Segundo os militares, o ataque por terra a Mingora é uma etapa decisiva na ofensiva contra os fundamentalistas islâmicos no Vale do Swat. A cidade era controlada pelo Taleban e tem cerca de 300 mil habitantes, embora a maioria tenha fugido desde que começou o conflito, em maio. De acordo com fontes do governo, restam apenas 20 mil civis na cidade. Eles permanecem escondidos em suas casas, com pouco alimento e sem nenhum cuidado médico. "Mingora é vital tanto para o Taleban quanto para o governo paquistanês. Os extremistas investiram pesado na região. Depois de terem dominado a área, minaram a cidade e tomaram algumas lojas", disse Ikram Sehgal, analista de segurança. "Mingora é a capital de Swat e tem um valor psicológico. Uma vitória aqui será um grande estímulo para as forças de segurança." O governo do Paquistão estima que 1,8 milhão de pessoas já fugiram da ofensiva militar, que começou no distrito de Lower Dir há quatro semanas e se estendeu a Buner e Swat. Cerca de 200 mil civis estão alojados em campos de refugiados situados no noroeste do país. PRIORIDADE O Exército informou que 15 mil soldados estão enfrentando cerca de 2 mil militantes islâmicos. A nova ofensiva dos paquistaneses contra o Taleban tem o apoio do presidente dos EUA, Barack Obama, que fez do Paquistão e Afeganistão sua prioridade na luta contra o terrorismo.