A polícia colombiana descobriu neste sábado um homem que planejava viajar para o Brasil com 424 rãs venenosas do aeroporto internacional de El Dorado, em Bogotá. Cada rã, das espécies Oophaga lehmanni e Oophaga histriônica, pode chegar a valer US$ 500 mil.
"É a maior apreensão de fauna selvagem protegida" já feita no principal terminal aéreo da Colômbia, disse o coronel Javier Martín, vice-comandante da polícia de Bogotá.
O embarque incomum foi levado por um homem que havia deixado a cidade de Cali e estava indo para São Paulo após uma escala em Bogotá. Ao passar por um scanner de controle, a polícia detectou que o suposto traficante transportava os anfíbios de espécies ameaçadas de extinção.
As rãs foram retiradas de seu habitat natural, nos departamentos de Chocó e Valle del Cauca, no noroeste e sudoeste da Colômbia, respectivamente, acrescentou a Secretaria. De aspecto muito colorido, os anfíbios seriam levados para o Brasil, mas provavelmente para serem enviados à Europa ou Ásia. Removidas de seu habitat, essas rãs já não envenenam eacabam sendo exibidas ou usadas como animais de estimação.
O homem que foi preso com o carregamento de rãs poderá ser condenado de cinco a nove anos por tráfico ilegal de espécies protegidas, segundo as autoridades.
A Secretaria do Meio Ambiente de Bogotá informou pelo Twitter que os animais foram colocados em cilindros de filme fotográfico.