Uma corte bielo-russa fechou o jornal independente Mestnoye Vremya nesta terça-feira o que, de acordo com seu editor Alexander Koktysh, faz parte da política governamental de ataque ao periódico. A corte alega que a publicação foi fechada por atrasar o aviso de mudança de seu endereço legal. O jornal já vinha enfrentando problemas com o governo desde novembro de 2002. O Mestnoye Vremya tem circulação de apenas 6 mil exemplares, mas é o único que publica suplementos para três das maiores cidades bielo-russas. O jornal é a 20ª publicação não-governamental a ser fechada nos últimos dois anos. O presidente Alexander Lukashenko aumentou seus poderes e tem enfraquecido a oposição desde que foi eleito em 1994.