O presidente do Afeganistão, Ashraf Ghani, considera que as negociações de paz com o Taleban estão mortas e pretende armar civis e cooperar com senhores da guerra para impedir que o grupo rebelde atropele seu governo em Cabul.
Desde o fim de semana, o Taleban conquistou as capitais de nove províncias do norte e uma do oeste, onde encontrou pouca resistência do Exército afegão. Os militares dos Estados Unidos, que já retiraram a maioria de suas tropas antes do prazo final de 31 de agosto para deixar o país após 20 anos de guerra, disseram no domingo, 8, que realizaram ataques aéreos em um esforço para proteger seus aliados.
Descrevendo o clima no palácio presidencial como pior do que nunca, pessoas com conhecimento da situação disseram que Ghani está se sentindo cada vez mais isolado à medida que os EUA deixam o país e o Taleban ganha apoio diplomático de países importantes como Paquistão, Rússia e China. Sua única saída, eles disseram, é reunir grupos afegãos que se opõem ao Taleban para se unirem em uma guerra civil iminente - semelhante à situação na década de 1990.
Enquanto o governo permanece aberto às negociações, o Taleban está recuando das negociações, disse o porta-voz presidencial Mohammad Amiri na segunda-feira. Ghani decidiu "mobilizar e armar" a população local para lutar contra o Taleban depois de uma reunião com os principais senhores da guerra e líderes políticos no início do dia, acrescentou ele.
"Infelizmente, o Taleban não acredita nas negociações de paz", disse Amiri em uma mensagem de texto. "Eles estão tentando tomar o poder pela força e tais atos não são tolerados pelo povo e pelo governo do Afeganistão".
A última rodada de negociações de paz entre o Taleban e o governo afegão ocorreu em Doha, no Catar, em 17 de julho, após a qual ambos os lados concordaram em continuar conversando. Mas nenhuma reunião se seguiu, e Ghani disse a seu gabinete em 31 de julho que o Taleban "não quer a paz nem a construção" do país. "Queremos paz, mas eles querem nossa rendição", disse ele.
A velocidade com que as forças afegãs estão perdendo o controle sobre algumas partes do país gerou críticas ao governo Biden de Moscou a Pequim por uma retirada precipitada que corre o risco de desestabilizar a região. A guerra de duas décadas matou mais de 2.400 militares americanos e custou aos contribuintes cerca de US$ 1 trilhão.
Além de ganhos territoriais, o Taleban fez avanços diplomáticos que vão além do que o grupo alcançou antes da invasão dos EUA em 2001, após os ataques terroristas de 11 de setembro. O ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, recebeu uma delegação do Taleban no mês passado, instando o grupo a construir um sistema político adequado no Afeganistão enquanto lutava contra os separatistas uigures. O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, também os chamou de "pessoas razoáveis".
Embora o Taleban tenha dito que deseja negociações de paz com o governo de Ghani, no terreno o grupo está assumindo um tom assertivo e deixando um caminho de destruição que lembra a brutalidade que implantou antes da guerra. Na sexta-feira, ele assumiu a responsabilidade pela morte do principal oficial da mídia do governo, enquanto prometia vingar os ataques aéreos dos EUA com "força total".
"O Taleban não se renderá e invadirá cidades como Cabul para lutar e derrubar o governo se as negociações falharem", disse Zabihullah Mujahed, porta-voz do grupo, em uma entrevista. "Se Deus quiser, esperamos que haja um acordo político antes que a guerra se torne ainda mais mortal", acrescentou, culpando Ghani por "prolongar a guerra".
Não ficou imediatamente claro por quanto tempo as Forças de Defesa e Segurança Nacional afegãs terão o apoio do poder aéreo americano após a partida das tropas terrestres finais. John Kirby, um porta-voz do Pentágono, disse na segunda-feira que os EUA continuariam a apoiar as forças afegãs até o final do mês antes de mudar para "apoio financeiro e de manutenção logística de fora do país".
"Este é o país deles", disse Kirby em uma entrevista coletiva em Washington. "Estas são as suas forças militares. Estas são as suas capitais de província, o seu povo a defender. Realmente vai depender da liderança que estão dispostos a transmitir aqui neste momento particular."
Batalhas ferozes estão ocorrendo pelo controle de outras cidades de Lashkar Gah e Kandahar no sul a Herat no oeste. Senhores da guerra locais e civis juntaram-se às tropas afegãs em vários lugares.
"Depois de 31 de agosto, temo que a guerra possa continuar tão intensamente ou até mais do que nos últimos três meses", disse Andrew Watkins, analista sênior do International Crisis Group. Cabul "pode sofrer ataques de diferentes tipos; isso pode ser uma continuação dos assassinatos seletivos, um retorno a ataques ou bombardeios mais complexos e espetaculares, ou mesmo manobras militares nos arredores da capital".
Também há dúvidas sobre a capacidade de Ghani de unir os elementos fragmentados da classe política do Afeganistão que se opõe ao Taleban.
"O presidente Ghani não está liderando uma Cabul unificada e se ele não estiver liderando uma Cabul unificada e não estiver mostrando a capacidade de unificá-la, então, naturalmente, sua própria posição enquanto o Taleban avança não será fortalecida", disse Vivek Katju, ex-embaixador indiano no Afeganistão. "O que vejo é que há uma tentativa de líderes políticos estabelecidos tentando se unir e formar uma espécie de frente comum. Mas qual seria o sucesso disso?."
Em Kandahar, o grupo torturou e matou um famoso comediante local, Nazar Mohammad, no final do mês passado por supostamente difamar os militantes em seus programas. Houve relatos de que o Taleban está pedindo os nomes de mulheres e meninas para se casarem com seus combatentes enquanto se deslocam pelo país, proibindo as mulheres de deixarem suas casas e fechando escolas para meninas.
O grupo também matou e esfolou os corpos de dois irmãos em Shakar Dara, a apenas 32 quilômetros de Cabul, por se recusarem a fechar um centro de alfabetização para mulheres, segundo sua irmã, que pediu para não ser identificada por medo de retribuição. Seu pai encontrou os corpos em um distrito vizinho no dia seguinte com a ajuda de residentes locais. Os membros sobreviventes de sua família agora fugiram para a relativa segurança da capital.
"É um retrocesso à época em que o antigo governo apoiado pela Rússia caiu nas mãos dos insurgentes do Taleban", disse o veterano do exército afegão e analista de defesa independente Atiqullah Amarkhel em entrevista por telefone de Cabul. "A guerra desta vez será mais mortal e mais destrutiva."
