Rebeldes sírios dizem ter capturado espiões do Irã

Grupo que sequestrou 48 peregrinos iranianos no sábado perto de Damasco garante que há membros da Guarda Revolucionária entre eles

Um grupo de rebeldes sírios exibiu ontem iranianos que sequestrou em Damasco, no sábado, e disse que os manterá como reféns porque parte deles pertence à Guarda Revolucionária iraniana e espionava as posições insurgentes na capital. Segundo os rebeldes, eles não seriam peregrinos religiosos, como a agência de notícias do Irã divulgou. "São assassinos iranianos que realizavam em Damasco uma missão de reconhecimento do campo", disse um líder rebelde em um vídeo apresentado na rede Al-Arabiya, da Arábia Saudita, que apoia a causa rebelde. No vídeo, os insurgentes mostram os prisioneiros, sentados calmamente atrás de combatentes sírios armados, além de documentos de identidade e licenças de porte de armas iranianos que, supostamente, comprovariam que os reféns não são peregrinos religiosos. Os documentos e os motivos dos reféns não puderam ser verificados por fontes independentes e alguns grupos rebeldes não aceitaram o sequestro ou a teoria apresentada pelos combatentes no vídeo. O coronel Malik al-Kurdi, vice-comandante do Exército Sírio Livre (ESL) - um dos envolvidos no confronto - disse que a brigada que assumiu a responsabilidade pelo sequestro aparentemente age por conta própria e não informou ao ESL a operação. Autoridades iranianas afirmaram que os iranianos sequestrados são peregrinos e negaram que se tratasse de membros da Guarda Revolucionária. O ministro do Exterior do Irã, Ali Akbar Salehi, contactou no sábado as chancelarias síria e turca, e pediu que garantissem a libertação dos 48 iranianos. Num comunicado, a embaixada do Irã em Damasco disse que os iranianos sequestrados viajaram para a Síria com uma companhia de turismo "privada" para uma peregrinação ao santuário xiita de Sayyida Zeinab, nos arredores de Damasco, a cerca de 3 quilômetros do local onde há violentos combates no bairro de Tadamon. Embora o vídeo com os iranianos sequestrados mostrasse somente homens, a imprensa oficial do Irã afirmou que no grupo aprisionado pelos rebeldes há também mulheres e crianças. Para os rebeldes, os reféns representam a oportunidade de divulgar sua convicção de que o governo do presidente Bashar Assad está prestes a cair e o Irã, bem como outros patrocinadores estrangeiros do regime devem reconsiderar sua fidelidade a essa aliança. No vídeo, os combatentes reiteraram que o governo de Assad tem "vida curta". Os rebeldes advertiram também que os iranianos que ajudam o governo de Assad terão o mesmo destino: acabarão "mortos ou serão feitos reféns". Diplomacia. Autoridades americanas informaram que a secretária de Estado Hillary Clinton irá a Istambul no próximo fim de semana para discutir a crise síria com o governo turco. Abdelbasset Seida, do Conselho Nacional Sírio, líder do principal grupo de oposição, anunciou que negociará com autoridades do governo cujas mãos não estão "manchadas de sangue", depois que o presidente Assad e seu governo deixarem o poder. Seus comentários apareceram numa entrevista publicada ontem no Asharq al-Awast, um jornal pan-árabe, menos de uma semana depois que o enviado especial da ONU e da Liga Árabe na Síria, Kofi Annan, desistiu de sua função por não ter havido nenhum progresso diplomático. Os ativistas em Damasco afirmaram que o bairro de Tadamon, perto do maior campo palestino do país, continua sob ataque. A agência oficial de notícias síria informou no Twitter que a área foi expurgada de "terroristas". Ativistas acrescentaram que os corpos de combatentes rebeldes e algumas mulheres e crianças estavam espalhados por toda a área, mas não podiam ser retirados porque o Exército sírio tinha atiradores com a ordem de disparar contra quem tentasse se aproximar. Rebeldes e militantes informaram que está havendo incursões em Homs e em Alepo, a maior cidade da Síria, que se tornou o foco principal do conflito desde que a eclosão dos combates, há duas semanas, e está cercada por 20 mil soldados leais a Assad.