TAMPA, EUA - O ex-governador de Massachusetts Mitt Romney foi coroado nesta terça-feira, 28, candidato republicano à Casa Branca, enquanto a região onde ocorre a convenção de seu partido, na Flórida, preparava-se para resistir ao furacão Isaac. Temendo o pior, autoridades dos EUA ordenaram a retirada de milhares de pessoas de New Orleans e das regiões costeiras do Alabama e Mississipi.
As agências meteorológicas previam para esta noite a chegada do Isaac. Teme-se a repetição de um cenário como o do Katrina, que devastou a região em 2005 e provocou mais de 1.800 mortes.
Na cidade de Tampa, onde o Partido Republicano confirmou com grande fanfarra a candidatura de Romney, o furacão provocou uma baixa antecipada. A convenção que buscava lançar a campanha acabou saindo das manchetes de jornais, TVs, rádios e sites de notícia, tomados pelo temor do Isaac.
No fim de semana, houve boatos de que a maior festa eleitoral dos republicanos seria suspensa pois Tampa estava na rota do furacão. Ao final, foi encurtada e durará um dia a menos - termina quinta-feira.
Até as 20 horas (21 horas em Brasília), o furacão continuava a mover-se lentamente pelo Golfo do México, a 16 km/h, em direção ao continente. Nos cálculos do Centro Nacional de Furacão (NHC, na sigla em inglês), Isaac chegaria na forma de ventos de mais de 115 km/h e de um volume acumulado de 1,7 a 3,5 metros de chuvas nos Estados de Alabama, Mississipi, Louisiana e em parte da Flórida.
O furacão foi classificado na categoria 1, nível bem menos perigoso do que o do Katrina. Mas as inundações, segundo o NHC, seriam inevitáveis nas regiões mais vulneráveis - entre elas, New Orleans.
"Nós não esperamos algo como o Katrina. Mas relembro a todos vocês que há coisas em um furacão de categoria 1 que podem matar", alertou o prefeito de Nova Orleans, Mitch Landrieu.
O governo de Barack Obama, nos últimos dias, assinou a declaração de emergência dos três Estados que devem ser atingidos, liberando verbas adicionais. O presidente ainda conversou com governadores e acionou a Agência Federal de Administração de Emergência .
"Estamos lidando com uma grande tempestade e pode haver inundações e outros perigos em uma área muito grande. Agora não é hora de desafiar o destino. Agora não é hora de ignorar os avisos oficiais. Vocês têm de tomar isso com seriedade", disse Obama a moradores.
Apesar da fragilidade ainda presente, New Orleans não estaria tão vulnerável quanto em 2005, quando o dique de proteção contra enchentes não resistiu e inundou a cidade. Nos últimos sete anos, o governo americano investiu US$ 14 bilhões na reconstrução desse sistema de proteção.
