WASHINGTON - O Senado americano, liderado pelos democratas, rejeitou nesta quinta-feira, 13, uma emenda republicana ao projeto de lei sobre imigração. Segundo os antagonistas, a emenda enfraquecia um elemento vital do projeto apoiado pela Casa Branca, que visa fornecer um caminho para a cidadania a 11 milhões de imigrantes sem documentos.
O senador republicano Charles Grassley, de Iowa, disse que a derrota de sua emenda, por 57 votos a 43, quebrava uma promessa do presidente Barack Obama de permitir um "debate aberto" sobre a legislação imigratória. Os democratas forçaram uma votação depois de pouca discussão.
A emenda de Grassley exigia que a administração Obama garantisse o "controle efetivo" de toda a fronteira sudoeste dos Estados Unidos antes que qualquer um dos 11 milhões de residentes sem documentos pudesse começar a se candidatar a um status legal.
O senador democrata Charles Schumer, de Nova York, condenou a emenda dizendo que "todos nós sabemos que levará anos e anos e anos" para que o governo federal garanta que não haja entradas ilegais na fronteira com o México. Como previamente redigida, a legislação permitiria aos imigrantes ilegais pedirem a cidadania dentro de seis meses da promulgação da lei.
Mas Grassley argumentou que sua emenda iria reforçar o projeto de lei ao garantir a existência de "uma segurança verdadeira na fronteira antes da legalização (daqueles sem documentos), e é isso o que as pessoas deste país querem". Para o republicano, a manobra regimental para se desfazer de sua emenda mostrou que o prometido "processo justo e aberto é uma farsa."
A votação marcou o primeiro conflito em um projeto de lei que deve ser debatido até o final deste mês. Ainda na quinta-feira o Senado deve obstruir emendas adicionais ao projeto.
Enquanto isso, nos bastidores, um grupo de senadores bipartidário tentava negociar um acordo para endurecer as medidas de segurança na fronteira sem ofender a delicada coalizão de senadores que agora apoiam o projeto.
Nesta primeira votação de uma emenda, cinco republicanos se uniram a 50 democratas e dois independentes na votação para rejeitá-la. /REUTERS
