O comando paquistanês do Taleban prometeu nesta segunda-feira, 18, lutar até o último suspiro contra a ofensiva do Exército ao vale do Swat, região fronteiriça com o Afeganistão controlada pelos militantes islâmicos. Mais cedo, o governo iniciou uma série de reuniões políticas para aumentar o apoio para ampliar a ofensiva à região.
"Vamos lutar até o último suspiro pela imposição da lei islâmica. Estamos no caminho correto", disse Muslim Khan, porta-voz do grupo, à Associated Press. O governo americano tem pressionado Islamabad para derrotar as bases do Taleban e da Al-Qaeda no vale. Washington teme que o fortalecimento dos militantes possa oferecer uma ameaça ao arsenal nuclear paquistanês. O primeiro-ministro do País, Yousuf Raza Gilani, no entanto, disse hoje que estas armas estão seguras. CombatesO Exército disse estar lutando contra os militantes nos arredores da maior cidade do Swat. De acordo com um alto oficial, ao menos mil suspeitos de fazerem parte do Taleban foram mortos na ofensiva. O número não pôde ser confirmado independentemente. O conflito no Vale do Swat provocou a fuga de 1 milhão de civis. Ao menos 100 mil deles estão em campos de refugiados. O confronto contra os rebeldes islâmicos tem colocado diversos obstáculos ao Exército paquistanês, treinados para combates pesados de artilharia em regiões planas. A guerra de guerrilhas imposta pelo Taleban tem feito os militares optarem por ataques aéreos nem sempre eficazes. O Exército não distingue baixas civis das militares e desde o início da ofensiva, no começo do mês, não há dados sobre o número de mortos entre a população comum. Entre 12 e 15 mil soldados lutam no vale.
