O presidente sírio, Bashar al-Assad, enviou uma mensagem particular ao papa Francisco, informou o Vaticano neste sábado, sem revelar o conteúdo da mensagem. O Vaticano disse que uma delegação liderada por Joseph Sweid, um ministro de Estado da Síria, conversou no Vaticano com o secretário de Estado do papa, o arcebispo Pietro Parolin, e seu ministro de Relações Exteriores, o arcebispo Dominique Mamberti. "A delegação trouxe uma mensagem do presidente Assad para o Santo Padre e representou a posição do governo sírio", disse um comunicado. O papa Francisco fez vários apelos pelo fim da guerra civil na Síria, o mais recente no Natal. A guerra civil na Síria entre forças leais a Assad e rebeldes da maioria muçulmana sunita, que lutam para derrubá-lo, já matou mais de 100 mil pessoas desde março de 2011. (Por Philip Pullella)
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