Atentado suicida mata 11 no Iraque

Um homem-bomba matou pelo menos 11 pessoas e feriu outras 21 na quinta-feira na província de Anbar, região cada vez mais turbulenta no oeste do Iraque, segundo fontes do Exército e da polícia. Um empregado de um restaurante em Ramadi, capital de Anbar, disse que há corpos espalhados no local do atentado, próximo a um aglomerado de prédios públicos provinciais. Há manchas de sangue no chão, e veículos militares estão fumegando perto dali. "Um homem-bomba... atacou o posto de controle da polícia e do Exército perto do nosso restaurante. Alguns (policiais e militares) foram mortos. Vi cerca de cinco ou seis corpos, e ajudei a carregá-los para carros que iam ao hospital", disse o funcionário Hamid Ali. A Al Qaeda iraquiana vem ameaçando intensificar suas ações com a proximidade da eleição parlamentar de 7 de março no país, em que um veto a certos candidatos sunitas que eram ligados ao regime de Saddam Hussein alimenta tensões sectárias. Os sunitas boicotaram as eleições parlamentares de 2005, mas desta vez muitos planejam participar. Iraque e EUA esperam que a eleição consolide a democracia iraquiana e atraia insurgentes para o processo político, permitindo a desocupação norte-americana até o final de 2011. Outrora reduto de insurgentes sunitas, inclusive da Al Qaeda, Anbar vivia uma relativa calma desde 2007, quando líderes tribais apoiados pelos EUA formaram milícias contra os rebeldes. Mas uma série de explosões nos últimos meses na desértica província, a maior do Iraque, perturba o período pré-eleitoral. No final de dezembro, atentados suicidas em Ramadi mataram 25 pessoas e feriram gravemente o governador Qassim Mohammed. (Reportagem adicional de Waleed Ibrahim)