Ofensiva iraquiana em Tikrit empaca; curdos acusam Estado Islâmico de ataques com cloro

Combatentes do Estado Islâmico trocaram tiros e disparos de morteiros com tropas iraquianas e as forças xiitas aliadas neste domingo na cidade de Tikrit, em meio a notícias de que os rebeldes obtiveram cloro para suposto uso da substância na produção de armas químicas. Um militar que retornava da frente de batalha em Tikrit disse que nenhuma das partes conquistou progresso nas duas semanas desde que começou a operação de retomada das cidades iraquianas que o Estado Islâmico ocupa desde junho de 2014.  Autoridades curdas iraquianas ainda disseram no sábado ter provas de que os militantes radicais islamitas que ocupam largas porções de terra ao norte e a oeste do país usaram cloro contra combatentes curdos (os pershmergas) em janeiro, durante uma tentativa de explosão de um carro à oeste da cidade de Mosul. O governo em Bagdá não respondeu oficialmente ao comunicado da região semi-autônoma do Curdistão. Um funcionário do governo contactado pela Reuters neste domingo se recusou a comentar o assunto. Mas o prefeito de uma cidade no extremo norte de Tikrit disse à Reuters no domingo que contâineres contendo cloro foram encontrados por tropas e combatentes xiitas quando eles ocuparam al-Alam na última semana, um dia antes de abrirem caminho para chegare a Tikrit  "Nós encontramos um número de contâineres contendo cloro que nós acreditamos que foram tomados pelo Daesh (Estado Islâmico) em diversas estações de tratamento de água em Tikrit", disse Laith al-Jabouri, usando o acrônimo arábe para Estado Islâmico. Ele disse que as forças de segurança evacuara a área onde o cloro foi encontrado e alertaram as autoridades em Bagdá. Ele também afirmou que os policiais encontraram bombas contendo cloro.  (Por Ahmed Rasheed)