Mais de 113 mortos, 4 mil feridos e centenas de milhares de desabrigados: o número humano da explosão no Líbano, na terça-feira, 5, exige uma resposta imediata do resto do mundo. Não é exagero dizer que muitos morrerão ou ficarão mutilados permanentemente se o socorro não vier rapidamente.
Mas a tragédia também coloca os líderes e credores do mundo em um dilema conhecido: como ajudar um povo atingido sem capacitar seus governantes obscuros - e sinistros?
O dilema foi levantado recentemente no Irã, quando o governo da República Islâmica buscou US$ 5 bilhões do Fundo Monetário Internacional para lidar com o surto de coronavírus.
Na época, argumentei que não era confiável dar dinheiro ao regime de Teerã: o risco era grande de que o dinheiro fosse desviado para o bem estabelecido programa iraniano de espalhar o terrorismo e a violência sectária pelo Oriente Médio. Melhor oferecer ajuda material - comida, remédios, médicos e enfermeiros - em vez disso.
É evidente que o governo iraniano insistiu em dinheiro, que não recebeu, e optou por deixar seu povo sofrer, em vez de aceitar ofertas ocidentais de assistência não monetária. Desde então, ele tentou esconder a extensão da crise do coronavírus, mascarando os números. O número real de mortes pode ser três vezes maior do que o anunciado.
O Líbano, apesar de toda a sua disfunção política e caos econômico, é em grande parte uma sociedade aberta. O governo do primeiro-ministro Hassan Diab aceitará com prazer ofertas de assistência de todos os participantes - com a possível exceção de Israel. Grupos de resgate e socorro de todo o mundo estão a caminho de Beirute. Alimentos e outros suprimentos de emergência também chegarão.
Mas a elite política profundamente corrupta que administra o país não perderá a oportunidade de pedir dinheiro também. E é aí que reside o dilema.
Não há dúvida de que o Líbano precisará do dinheiro. Beirute sofreu enormes danos físicos: o governador da cidade estima que custará entre US$ 3 bilhões e US$ 5 bilhões para consertar os danos.
Em circunstâncias normais, a diáspora libanesa poderia ser usada para recuperar boa parte da conta. Mas, nos últimos meses, o estado piedoso da economia libanesa - e especialmente o colapso de sua moeda - levou muitos a retirar seu dinheiro do país.
Eles enviarão dinheiro de volta para apoiar amigos e familiares, mas investir em reconstrução requer fé na gestão da economia e confiança no sistema bancário, o que não existe atualmente.
Assim como o Irã, existe o perigo de que o dinheiro da ajuda seja desviado de seu objetivo pretendido - seja para rechear os bolsos dos políticos famosos e venais do Líbano, ou pior, fornecer verbas para os cofres do Hezbollah, que atua como aliado do Irã em toda a região.
O medo de dinheiro caindo nas mãos do Hezbollah impediu que os países árabes do Golfo salvassem o Líbano de sua atual crise econômica, como fizeram no passado.
Isso deixa em alerta o FMI, que ainda antes da tragédia de terça-feira estava conversando com o governo Diab sobre um empréstimo de US$ 10 bilhões. Mas essas negociações haviam parado com a incapacidade do governo de concordar com um plano de reforma econômica. O ministro da Economia, Raoul Nehme, estava otimista quando disse que poderia receber metade desse valor na semana passada.
O FMI pode agora estar disposto a falar de uma quantia maior, para incorporar as necessidades de reconstrução de Beirute. Mas o risco de uso indevido pode ser maior no caos após as explosões, por isso o FMI deve ser ainda mais insistente na transparência.
A escala da tragédia deve abalar o governo - e toda a classe política - sobre a necessidade de reformas. Mesmo o Hezbollah, certamente, agora deve reconhecer que um resgate, com restrições, é inevitável - e urgente.
No mínimo, o governo deve permitir um sistema de supervisão internacional de como é gasto o dinheiro da reconstrução. Não conseguir assistência em um momento em que haja tanta simpatia pelo Líbano seria desastroso. O mundo quer ajudar os libaneses. Os políticos em Beirute devem nos ajudar a ajudá-los.
